В современной геоморфологии выделяют формы и типы рельефа, которые представляют собой сочетание форм. Для изучения рельефа с целью создания топографических карт обычно используется понятие «морфогенетический тип рельефа» — сочетание форм рельефа, сходных по генезису, морфологии и возрасту.
Как известно, рельеф на топографических картах изображают горизонталями, отметками абсолютных высот и условными знаками. Для правильной передачи особенностей рельефа необходимо знание процессов его образования. Горизонтали должны рассматриваться не только как линии, соединяющие точки с одинаковыми высотами, но и как линии, характеризующие внешние особенности форм рельефа того или иного генезиса (расчленение, профили склонов, водоразделов и др.).
Горизонтали основные соответствуют основной высоте сечения рельефа, установленной для топографической карты данного масштаба при картографировании конкретной территории.
Горизонтали основные утолщенные вычерчивают утолщенными линиями для облегчения их чтения на карте. В практике топографических работ принято утолщать при высоте сечения рельефа 1, 5 и 10 м каждую пятую горизонталь, а при высоте сечения 2,5 м — каждую десятую.
Горизонтали дополнительные проводятся на половине высоты основного сечения рельефа (полугоризонтали). Они наносятся на карту для изображения изменений крутизны склонов, а также для изображения характерных форм рельефа, не изобразившихся основными горизонталями. Полугоризонтали одноименные, т. е. проведенные на одинаковой высоте, обязательно наносятся на карту на противоположных склонах возвышенностей или седловин. Такие полугоризонтали называют ответными.
Горизонтали вспомогательные вычерчивают на произвольной высоте сечения рельефа. Они применяются для изображения на топографических картах отдельных характерных форм рельефа, которые не выражаются как основными горизонталями, так и полугоризонталями (западины, пойменные гривы и др.). Все вспомогательные горизонтали надписываются на картах и планах. При проведении этих горизонталей нанесение ответных горизонталей не требуется.

Горизонтали для отображения нависающих склонов (более 90°) дают согласно только основной высоте сечения рельефа. Вогнутые нитеобразные полости с нависающим карнизом встречаются в горных районах, где карнизом является пласт или массив более плотной породы. Подобные явления можно наблюдать в полярных районах, в береговых уступах, где они образуются в результате вытаивания льда.
Перевалы главные — наиболее пониженные и удобные места для пересечения горных хребтов и массивов. Главными считаются перевалы, которые регулярно используются для этих целей.
Скалы-останцы — это изолированные скалистые возвышенности, не выражающиеся в масштабе карты, которые выделяются в пределах выровненных или всхолмленных пространств. Отдельно лежащие камни представляют собой крупные обломки горных пород, в том числе и валуны (окатанные обломки), находящиеся на сравнительно ровной поверхности и выделяющиеся среди окружающей местности.
Скопления камней — это близко расположенные друг к другу обломки горных пород разного размера и формы. Они могут быть результатом процессов выветривания горных пород или складирования обломков при очистке от них земной поверхности в процессе мелиорации земель.

Гряды камней представляют собой скопления обломков горных пород разных размеров и форм, вытянутые узкой полосой в каком-либо направлении. Они могут быть искусственного или Естественного происхождения. В первом случае — это собранные на пашнях камни, выложенные на межах или по границам пахотных земель, а во втором — скопления обломков горных пород, образовавшихся в результате процессов выветривания даек (Дайка — стенообразная гряда, сложенная магматическими горными породами и образующаяся в результате заполнения трещин земной коры магмой) на склонах или гребнях горных хребтов.

Валы корчевания — формы рельефа искусственного происхождения, имеющие небольшую ширину и значительную длину. Они могут быть сложены поваленными стволами деревьев (например, на гарях), грунтом, камнями, песком и др.
Обрывы — крутые (более 60°) или отвесные обнаженные уступы. Они изображаются в тех случаях, когда их протяженность не менее 3 мм на карте или плане. Условные знаки значительных обрывов сопровождаются подписями их относительных высот.
Обрывы естественного происхождения наиболее часто встречаются по берегам рек, на оползневых и осыпных участках. Они изображаются на картах и планах условным знаком коричневого цвета.
Курганы и ямы искусственного происхождения представляют собой формы рельефа, образованные в результате деятельности человека (антропогенные формы).
Курган — округлый холм над древней могилой, характерный для степных и полупустынных районов, сложенный из грунта, реже — из камней. На картах и планах условный знак курганов изображается черным цветом.
Ямы искусственного происхождения чаще встречаются вблизи населенных пунктов или внутри них. Они разнообразны по размерам и форме.
Курганы и ямы в зависимости от размеров и масштабов карт изображаются масштабными и немасштабными условными знаками черного цвета.
Бугры, ямы и западины естественного происхождения являются результатом тех или иных геоморфологических процессов. В качестве примера можно указать на байджарахи, гидролаколиты, бараньи лбы и др.
Байджарахи — бугры округлой формы, высотой до 15 м, образующиеся при вытаивании из ископаемого льда обломочного материала. Они встречаются только в областях развития многолетной мерзлоты грунта.
Гидролаколиты (булгунняхи) — многолетние бугры вспучивания грунта с ледяным ядром внутри, образующиеся в результате увеличения объема замерзающей подземной воды. Они встречаются только в областях развития многолетней мерзлоты грунта.
Бараньи лбы — сглаженные и отполированные ледником скалистые выступы плотных горных пород (часто гранитов) в районах четвертичного и современного оледенения.
Наиболее распространенными ямами и другими впадинами естественного происхождения являются карстовые воронки, различные просадочные углубления.
Карстовые воронки — конусообразные или чашевидные углубления. Они образуются в условиях близкого расположения к земной поверхности горных пород осадочвого происхождения, сравнительно легко растворимых (известняк, доломит и др.) и проницаемых для воды. Образование этих воронок происходит главным образом при растворении водой горных пород.
Суффозионные впадины представляют собой замкнутые понижения, образующиеся в результате оседания верхней толщи пород из-за выноса минеральных частиц и растворимых веществ водой, фильтрующейся в горных породах.
Аласы — впадины округлой формы, поперечники которых достигают сотен метров. Они образуются за счет таяния ископаемого льда, находящегося в толщах многолетней мерзлоты грунта. Причиной таяния чаще всего является нарушение почвенного покрова вследствие лесных пожаров, вырубки лесов и др.
Степные блюдца (западины) — неглубокие плоскодонные впадины округлой формы в степных и лесостепных районах. Возникают при оседании почвы из-за выщелачивания и вымывания нижележащих рыхлых пород.
Вымочки — плоские блюдцеобразные углубления на водораздельных пространствах, переувлажненные в течение теплого периода года.
Кратеры вулканов представляют собой чашеобразные или воронкообразные углубления на вершине, а иногда и на склонах вулканических гор, через которые во время извержений выбрасываются на поверхность лава, вулканический пепел и другие продукты извержения. Диаметры кратеров крупных вулканов достигают нескольких километров. На дне кратеров имеется один или несколько вертикальных или круто наклоненных каналов (жерл), которые соединяют дно кратера с очагом вулкана.
Условный знак кратера вулкана располагают на картах в центре углубления, а его внутренние склоны изображают горизонталями или условными знаками скал.
Грязевые вулканы (грязевые сопки) — разнообразные по внешнему виду образования, постоянно или периодически извергающие грязевые жидкие массы и газы, нередко с водой и нефтью. Они встречаются главным образом в нефтеносных и вулканических областях.
Задернованные уступы (бровки), не выражающиеся горизонталями, представляют собой линейно вытянутые участки крутых склонов, отделяющиеся от вышерасположенных склонов
резко выраженным перегибом. Такие уступы могут иметь различное происхождение (боковая эрозия, солифлюкция и др.). Сухие русла встречаются в засушливых и маловодных районах, где реки имеют воду только во время дождей или в период весеннего снеготаяния. Большую часть года они лишены воды и представляют собой вытянутые понижения с обрывистыми берегами,   выстланные  речным   аллювием   (песком,  галькой и др.) и частично поросшие травянистой или кустарниковой растительностью.
Овраги — глубокие крутосклонные размывы, образованные временными водными потоками. Они возникают на склонах возвышенных равнин или холмов, сложенных рыхлыми горными породами (суглинками и др.).
Промоины — крутосклонные вытянутые   рытвины,   образованные временными водными потоками, являющиеся начальными формами оврагов. Оползни — участки склонов, образованные смещением масс рыхлых горных пород вниз под действием  силы тяжести.  В месте отрыва   оползня   в   верхней   части склона образуется обрыв. Для поверхности оползневого тела характерно   беспорядочное   чередование повышений и понижений разнообразной   формы  и  размеров.  Эти формы рельефа довольно быстро изменяются, что подчеркивается  прерывистыми   линиями горизонталей условного знака оползня. У оползней, прекративших развитие, обрыв в месте отрыва оползневого тела отсутствует, и такой оползень называется недействующим.
Осыпи — скопления продуктов разрушения горных пород у основания и в нижней части крутых горных склонов и склонов речных долин. Осыпи образуются в результате выветривания горных пород. При изображении на топографических картах и планах они подразделяются на осыпи рыхлых (мелкообломочных) пород (песчаные, суглинистые и др.) и на осыпи щебеночные и галечниковые (рис. 9). Многие осыпи начинаются с обрыва в верхней части.

Скалы — это участки поверхности, сложенные плотными горными породами и представляющие собой сложные сочетания различных, часто угловатых форм рельефа, которые характеризуются преобладанием крутых склонов (45—90°) и значительными колебаниями относительных высот на коротких расстояниях.

Скалистые обрывы — крутые склоны, сложенные плотными горными породами, часто встречающиеся в речных долинах и горных районах.
Каменные реки — скопления обломочных материалов, угловатой формы, являющихся результатом выветривания горных пород, которые по углублениям склонов гор медленно спускаются вниз. Они представляют собой полосы разной ширины и часто начинаются у краев каменистых россыпей (Россыпи — скопление обломочных материалов, образующееся на водораздельных пространствах в результате процессов выветривания), расположенных на относительно  плоских водораздельных пространствах.
Ледники — движущиеся по наклонной поверхности скопления льда, образованные из снега в районах, где в течение года, вследствие преобладания отрицательных температур, снега отлагается больше, чем стаивает или испаряется за один и тот же промежуток времени.
Горные ледники, или стоки льда в горных районах занимают верхние части долин и понижения на склонах горных хребтов.
Фирновые поля — области питания ледника, накопления снега, его уплотнения и превращения в зернистый лед, или фирн.
Ледниковые трещины — узкие и глубокие полости на поверхности ледника или фирнового поля, которые возникают благодаря неровностям ледникового ложа или трению ледника об края ледникового ложа (ледниковой долины).
Морена — скопление обломков горных пород, переносимых или отложенных ледником. Движущиеся морены подразделяются на поверхностные, внутренние и донные (рис. 11). Поверхностные морены, в свою очередь, подразделяются на боковые (рис. 12) и срединные. Отложенные морены представляют собой скопления моренных материалов, оставленных ледником после его отступа.

Снежники — неподвижные скопления снега, фирна и льда на неровной поверхности горных склонов в местах, защищенных от солнечных лучей и ветра. Они подразделяются на сезонные и многолетние. Сезонные снежники временно остаются после таяния снега на окружающих горных склонах, а многолетние не тают в течение теплого периода года.
Наледь — ледяное образование, возникающее в результате замерзания воды, поступающей через трещины льда на его поверхность.
Речные наледи образуются в сильные морозы, когда речная вода изливается из русла на поверхность ледяного покрова реки и, замерзая, значительно увеличивает толщину речного льда.
Грунтовые наледи образуются вследствие замерзания грунтовых вод, выходящих на земную поверхность через источники (ключи, родники).
Ледяные обрывы — отвесные уступы, сложенные ископаемыми подземными льдами, залегающими в верхних горизонтах земной коры, и погребенные под более поздними осадочными отложениями. Обрывы, сложенные этими льдами, встречаются по берегам морей, рек и озер в районах Крайнего Севера.