К элементам гидрографии, отображаемым на картах, отнесены береговые линии морей, реки, озера, водохранилища, каналы и многие другие объекты, так или иначе характеризующие водоемы суши и береговые зоны морей.
Береговыми линиями водоемов называют границы суши и воды. Они подразделяются на постоянные и определенные, непостоянные и неопределенные. Береговые линии рек и озер на топографических планах и картах соответствуют линии уреза воды* в межень**.

* Урез воды — линия пересечения свободной поверхности воды с поверхностью суши.
** Межень — фаза водного режима рек, характеризующаяся устойчивыми и низкими уровнями и расходами воды, когда преобладающим или единственным источником питания реки являются подземные воды.

Береговые линии морей соответствуют линии уреза воды при наиболее высоком приливе, а при его отсутствии — линии прибоя морских волн.
Береговые линии, постоянные и определенные, характеризуются стабильностью своего положения в плане и по высоте, четким изображением на аэрофотоснимках.
Береговые линии, непостоянные, свойственны рекам и озерам, пересыхающим в засушливый период года.

Береговые линии, неопределенные, характеризуются частыми изменениями положения. Они трудно определяются на местности и на аэрофотоснимках. Примером могут служить плоские низменные берега морей и водоемов со сгонными и нагонными явлениями, берега озер, рек и ручьев на заболоченных территориях и др.
В карстовых районах нередко встречаются реки и ручьи, значительные участки русла которых могут исчезать в карстовых понорах. Они показываются как пропадающие реки (участки рек).
В морях с приливами и отливами, а также при нагоне и сгоне воды ветром между крайними положениями береговых линий (при большой и малой воде) формируется полоса дна, осушаемая при отливе или во время сгона и покрываемая водой при приливе или во время нагона. Она называется полосой осушки.
Осыхающие берега обозначают знаками грунта полосы осушки (песчаные, песчано-каменистые и галечно-гравийные, песчано-илистые, скалистые).
В береговой зоне изображают условным знаком береговые валы. Они представляют собой простейшие аккумулятивные формы рельефа, вытянутые параллельно направлению берега, и образуются морским прибоем из песка, гравия, гальки и скоплений раковин моллюсков.
В пределах прибрежных частей акваторий условными знаками предусмотрено отображать отмели и мели.
Отмелью называется участок дна водоема, для которого характерны меньшие глубины по сравнению с окружающими участками. Иногда она начинается сразу от береговой линии.
Мели — участки мелководья реки, озера или моря. Они представляют опасность для судоходства.
Водопад — уступ в русле реки, с которого падает вода. Они изображаются на картах с характеристикой высоты падения воды.
Порог — участок речного русла с бурным течением. Образование порогов обусловлено геологическими причинами, к числу которых относят выходы в русле рек твердых горных пород, тектонические нарушения, загромождение русла крупными обломками горных пород (мореной, горными обвалами и др.).
Банка — изолированно расположенная мель в море, характеризующаяся резким местным поднятием дна. В зависимости от характера донных отложений выделяют банки песчаные, каменистые, коралловые, ракушечные и др.
Подводные и надводные выступы горных пород, в том числе скальных на дне водоемов, при изображении их на топографических картах предусмотрено разделять на подводные, надводные, осыхающие камни и надводные скалы.
Рифами называют подводные или возвышающиеся над водой скалы, представляющие опасность для судоходства.